Hoe leert mijn hond eigenlijk?

Als je dit eenmaal weet maakt het je trainingen en/of oefeningen een stuk makkelijker en succesvoller. "Hij moet het gewoon doen" is een veelgebruikte uitspraak. Maar als je denkt dat je hond "gewoon" dingen doet kom je van een koude kermis thuis. Er gaat altijd iets vooraf aan het leerproces.

Honden leren door:

• Associaties

• De consequenties van het eigen gedrag

De hond leert van de dingen die hij meemaakt in zijn omgeving en de manier waarop daarmee omgesprongen wordt. Bijvoorbeeld: de riem pakken betekent dat er een wandeling volgt.

Daarnaast leert de hond van zijn eigen gedrag. Gedrag wat een positief gevolg heeft zal hij blijven herhalen. Dit kan heel fijn zijn als je de hond nieuwe dingen wilt leren. Bijvoorbeeld; de hond krijgt een lekker snoepje voor het naar zijn plaats gaan. Maar het betekent ook dat je hond dingen herhaalt die voor hem voordelig zijn maar minder fijn voor jou. Zo kan bijvoorbeeld bij angstige honden het uitvallen naar andere honden of misschien wel mensen belonend werken als hetgeen waar de hond bang voor is weggaat.

Nu je weet dat je hond het beste leert met de juiste motivatie is het belangrijk om de juiste beloning te kiezen. Wees je ervan bewust dat iets pas een beloning is als de hond dit ook zo ervaart! Een minder voer-georiënteerde hond kan bijvoorbeeld veel meer hebben aan affectie of een lievelingsspelletje als beloning.

Moet je dan alleen maar altijd belonen en ongewenst gedrag negeren? Ik vind persoonlijk van niet. In mijn overtuiging kan positief niet zonder negatief bestaan, yin & yang. Je wil dat je hond leert welk gedrag acceptabel is, maar is het dan ook niet handig als de hond tevens begrijpt wat niet acceptabel is? Dit stelt je hond in staat zelf betere beslissingen te nemen.

Moet een consequentie voor negatief gedrag dan altijd een harde lijfelijke correctie zijn? Nee dat ook zeker niet. Er zijn meer manieren om aan te geven dat bepaalde gedragingen niet ok zijn. Als je hond in huis opdringerig is bij visite dan is verwijdering van de hond uit dezelfde ruimte in hondentaal een hele zware straf. Je hond ervaart dan dus een negatieve consequentie van zijn gedrag.

Kijk dus goed naar je hond en probeer wat het beste werkt. Opvoeding en training is ook samen het juiste ritme vinden. Maar het moet ook leuk zijn!

Wees je verder bewust van een aantal andere zaken.

• Jullie spreken niet elkaars taal. Wees dus duidelijk, consequent, praat niet teveel en gebruik altijd dezelfde commando's voor iets wat je van de hond wil

• Herhaling is key. Herhaling zorgt voor de gewoonte

• Je hond leert in context. Als je hond een oefening in je eigen tuin perfect uitvoert wil dat niet zeggen dat je hond dit buiten ook zal doen. Heeft een hond een oefening of commando onder knie, ga deze dan op diverse plekken gebruiken zodat je hond algemeen bekend raakt met wat je van hem wenst.

• Je hond weet wanneer je traint en wanneer niet. Als je je training niet implementeert in je dagelijkse activiteiten met je hond, zal je hond pas reageren op het moment dat jij in training-modus bent. De overige tijd gedraag je je immers anders en weet de hond niet wat je van hem verwacht. De consequentie is dat je geen consistentie opbouwt met je hond.

Let's talk timing. Timing is cruciaal in het opvoeden en trainen van je hond. Wil je gewenst gedrag belonen dan heb je 2 seconde om dit te doen. Is je timing niet goed dan is de kans zeer groot dat je een andere gedraging beloont. Voorbeeld; je wilt dat je hond gaat zitten op het commando "zit" De hond gaat zitten, maar staat al een beetje op terwijl jij je beloning pakt en geeft. Oeps.....je hebt het opstaan beloond en niet het zitten op commando. Of je hond neigt naar uitvallen naar een andere hond. Je wilt de hond afleiden door snoepjes op de grond te gooien. Maar je bent te laat en je gooit de snoepjes als de hond al uit zijn dak gaat. De dreiging voor je hond gaat weg en je hond heeft nu tijd voor de snoepjes...dubbele beloning van iets wat je niet wil.

Je hond leert in context. Hoe los je dit nu op als je maar weinig tijd hebt om samen te werken aan de opvoeding en training? Want opvoeding en training kost tijd.

Maak simpelweg van ieder moment en van iedere wandeling een trainingsmoment. Laat je hond een taak uitvoeren voordat je zijn bak eten neer zet, bouw tijdens je wandeling leuke focus oefeningen in. Oefen bij iedere wandeling het wandelen met een losse lijn aan de voet en bouw snuffelmomenten in met het commando "vrij". Oefen het commando "plaats" als je gaat stofzuigen. Er zijn legio voorbeelden te noemen.

Als laatste wil ik je meegeven dat het handig is je te verdiepen in lichaamstaal van je hond en de verschillende fases die bijvoorbeeld je puppy doormaakt. Als je weet wat er in het koppie gebeurt dan kan je daarop inspelen en de juiste dingen doen op het juiste moment. Niet geheel onbelangrijk...als je hond merkt dat je hem begrijpt zal dit jullie band zeker ten goede komen.

Je hond opvoeden en trainen gaat met vallen en opstaan en misschien soms wel met de nodige frustraties. Maar het goede nieuws is dat ieder moment en iedere dag een nieuwe kans is. Laat je niet uit het veld slaan en geniet ook van kleine stapjes die je maakt. En last but not least, iedere hond kan leren. Leert je hond niet dan is het niet de juiste aanpak voor jouw hond. Als je twijfelt laat dan eens iemand meekijken. Vaak is een eenmalige sessie genoeg om iemand op weg te helpen. Een kleine investering op een heel (honden)leven.

Good luck!